admin效力于切尔西、曼城、曼联等球队，来自这个亚洲国家的球员数量在英格兰顶级联赛中已翻倍增长
在2023-24赛季英格兰女子超级联赛（WSL）开赛之前，这项创立已有12年的联赛中，总共只出现过八位日本球员。然而短短不到两年，这一数字已翻倍增长。如今，除英国本土外，仅澳大利亚、瑞典、爱尔兰和荷兰拥有比日本更多的WSL球员。
更重要的是，这些球员正以主角身份活跃在每一个比赛周。上周五，Fuka Nagano在安菲尔德贡献一射一传，帮助利物浦爆冷击败曼联；第二天，Aoba Fujino在联赛杯决赛中轰出世界波，攻破切尔西门将Hannah Hampton的十指关，为曼城扳平比分；而到了周三，在这场英格兰内战的欧冠四分之一决赛重演中，Yui Hasegawa冷静沉着的处理球，为Vivianne Miedema扩大曼城首回合领先优势的进球奠定了基础。
起初，日本球员的海外旅程往往是短暂的——她们在英格兰、美国或其他地方踢上几场便返回国内，最终在日本结束职业生涯。但近年来这一状况已发生了根本性转变。如今，不仅WSL受益，世界各地的联赛亦因她们的加入而精彩纷呈，更重要的是，这也极大提升了日本国家队的整体实力。
成型的国家队
日本球员如今在英格兰乃至海外联赛中的大规模涌现，并非意味着这个国家的女足才刚刚崛起。早在2008年至2015年间，“Nadeshiko Japan”（日本女足国家队）就是世界上最强的队伍之一。在佐佐木则夫的执教下，日本女足在2008年奥运会获得第四名、2011年勇夺世界杯冠军、2012年伦敦奥运摘得银牌、2014年首次夺得亚洲杯冠军，并在2015年世界杯再次闯入决赛。从美国到德国，她们与世界最顶尖的队伍一较高下，且屡屡取胜。
在国家队光芒的背后，日本的青训体系也从未停歇。日本女足青年队在过去三届U20女足世界杯中全部闯入决赛，并在2018年加冕冠军；U17女足则于2014年登顶，两年后再次杀入决赛。这一体系源源不断地培养出世界级球员。
更多海外征途
然而在佐佐木时代，大多数球员仍选择留在国内发展。2008年奥运会上，日本队的大名单中无一人效力于海外俱乐部。到了2015年，这一数字有所提升，但也仅有六人。而2023年女足世界杯——这是日本女足自巅峰期以来表现最亮眼的一届赛事（小组赛4-0横扫未来的冠军西班牙）——出征阵容中共有九人效力海外。更重要的是，世界杯结束后，其中有八人都转投欧洲或美国俱乐部。
对于国家队队长、曾五次夺得欧冠冠军的 Saki Kumagai 来说，这是一个可喜的转变。“终于啊。”她一边笑一边对《GOAL》说道，“在欧洲，我们可以获得一种——如果留在日本，就无法拥有的经历。在日本当然也会经历很多事情，有好有坏，但有些东西，你只有在外面才能真正体会。”
渴望提升
Kumagai曾是2012年奥运阵容中为数不多的海外球员之一，当时效力于德国的法兰克福。她坦言，20岁离开家、去一个语言完全不同的国家并不容易，但她知道，若想进步，欧洲才是应该去的地方。
她当年所面临的挑战，至今仍摆在如今每一位决定“走出去”的球员面前。那么，为何现在越来越多日本球员愿意跨出这一步？她的解释很直接：“当我们穿上国家队球衣时，我们面对的不是日本球员，而是世界各地的对手。所以大家都想成长，也意识到想要提高水平，就必须每天都在高水平球员之间对抗和训练。我想，这就是原因。”
Yuka Momiki 在2023年一月加盟莱斯特城，在此之前她曾效力于美国和瑞典，也表达了类似观点：“我认为这源于我们想赢得世界杯、奥运会这样的比赛。在日本踢球当然很令人兴奋，但与英格兰相比，节奏和对抗性确实不一样。日本球员可能更擅长技术，但缺乏身体对抗能力。所以如果我们想提升，就必须来这里挑战自己，把这些经验带回国家队。”
实力不俗
如今，日本球员愈发渴望接受这些挑战——而这股渴望也正好与英格兰、欧洲乃至美国顶级俱乐部对她们的兴趣不谋而合。2023年世界杯后，几位球员顺利完成重磅转会并不令人意外：金靴奖得主Hinata Miyazawa加盟曼联，对阵西班牙时打进第二球的Riko Ueki则转会西汉姆联。但从那以后，各家俱乐部也并未将这块市场抛诸脑后。
去年夏天，曼城引进了日本门将Ayaka Yamashita和活力四射的边锋Aoba Fujino，后者在2024年奥运会上凭借一记对阵西班牙的精彩进球惊艳全场。她们还签下了原本效力西汉姆联的右后卫Risa Shimizu，而在一月，又补充了青年国家队的明星球员Aemu Oyama。再加上早已成为中场核心的Hasegawa，如今曼城阵中已有相当于WSL历史上全部日本球员的30%。
“我们主要看的是我们所需球员的类型，而这些球员恰好非常符合我们的建队理念，”时任曼城主帅Gareth Taylor在一系列签约完成后这样解释道。“她们在队内受到了非常热烈的欢迎，也迅速适应了我们的体系和运作方式。”
尽管也存在许多差异，曼城技术细腻、强调控球的踢法与日本国家队的风格有许多共通之处。欧洲其他俱乐部亦然，这种打法如今几乎已成为一种通用标准。
“（这些球员）非常契合我们希望推行的踢法，”埃弗顿主帅Brian Sorensen在签下Honoka Hayashi后如此说道，“我已经关注这个市场很久了。”
“多一点特别”的东西
Kumagai也相信，日本球员凭借其独特风格，能够真正为球队带来不同。“我觉得日本球员有一点点……”她说着停顿片刻，在自己移居欧洲后学会的四种语言中寻找那个合适的词汇，“我不知道该怎么说……但就是‘有一点extra’，”她继续说道。
“我们的踢球风格，和欧洲球员、美国球员都很不一样。所以如果我们能融入球队，也许能为球队做出很多贡献——这可能也是很多球队想要引进日本球员的原因。”
有利于Nadeshiko Japan
每个转会窗似乎都对日本的WE League构成了打击。这项联赛最近刚完成品牌重塑，成为日本首个完全职业化的女子足球联赛，但许多令人兴奋的本土新星在国内联赛崭露头角后便被海外俱乐部挖走。
不过，虽然仍需持续发展，WE League依旧是青年国家队球员积累成年比赛经验的重要平台。待她们完成大笔转会，前往不同风格的联赛后，将进一步提升自身实力。对于一支在2011年世界杯夺冠十四年后重新崛起的国家队而言，这是莫大的利好。
这些转会对Nadeshiko球员之间的影响是否能在集训时感受到？“我觉得可以，”Momiki如是答道。事实上，日本上个月击败美国赢得SheBelieves Cup，便是球队持续进步的绝佳证明。
跻身世界顶尖行列
Kumagai在20岁那年初次前往德国踢球，当时她还是一位充满潜力的新星，前辈Kozue Ando与Yuki Nagasato的足迹为她提供了参照，她们也向她倾囊相授、分享了自己在德国的经历。在之后的这些年里，Kumagai也将这份经验传递给更年轻的球员。“如果那个球员有出国踢球的意愿，我就会告诉她们很多信息，”她解释道，“但如果她们没有这个意愿，我觉得那就很难实现。”
幸运的是，如今愿意出走的球员越来越多。日本新任国家队主帅Nils Nielsen在今年二月SheBelieves Cup公布的国家队名单中，仅有三人来自WE League，其余二十名球员均效力海外，其中十一人效力于英格兰。“我现在真的很高兴，”Kumagai谈及这个数字的增长时感慨道。
未来几年，当球员考虑是否要离开日本时，她们不再只能向Kumagai或极个别前辈寻求建议，而是可以从众多旅欧的Nadeshiko明星中汲取经验——甚至很可能在新东家就有老乡相伴。
这些球员不仅在适应新环境、学习新语言、融入新文化。正如Hasegawa成长为世界级中场，Maika Hamano为英格兰冠军切尔西贡献关键进球，Kiko Seike在布莱顿的精彩处子赛季所展现的那样，她们正在蓬勃发展。
当然，不仅仅是英格兰，但越来越多日本球员将WSL作为施展才华的首选舞台，也体现出这项联赛已然跻身全球最顶级行列。毕竟，最优秀的球员都渴望在最好的联赛中征战——而日本，的确拥有许多这样的优秀球员。
来源：GOAL
作者：Ameé Ruszkai