其次利用太陽想要清空間的機會,得到Marcus Morris。當年太陽為了追求AGG,大刀闊斧清理自己的陣容,Marcus Morris也在其中。
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活塞僅僅用一枚第二輪籤,就拿到便宜多功能的Marcus Morris,還附帶季末打得不錯的Reggie Bullock,以及不久後揮棄的Danny Granger。
6-8的Marcus Morris,在天份上並不如他的雙胞胎兄弟Markieff Morris。身高比較矮不足以扛到四號,持球和投射技能普通扛三號也勉強,是傳統上不三不四的tweener 。然而,在聯盟速度越打越快,移動力比身高更重要的狀況下,防守外圍能力不差的Marcus,還挺合大范體系的。配合上還可以的單打能力,近年來穩定發展的外線,站穩活塞的先發前鋒。
年輕,耐操,便宜,加上多工,Marcus在大范體系中相當活躍。能打兩個前鋒位置,配備單兵作戰能力,Marcus是活塞陣中的活棋。他的合約每年只拿5M,一直到19年球季打完才合約到期。在薪資高漲的年代,活塞用一年5M的價錢綁住他到30歲的黃金時期,多少彌補了Josh Smith在財務上的負擔,想成Marcus Morris一年拿10.4M心情就好多了!這麼便宜的價錢,也讓Marcus應該會是新秀Stanley Johnson成長後,帶領替補軍團的領袖。跟他兄弟的命運比起來,Marcus在底特律相當幸運。
第三位先發,是另外一位前鋒Tobias Harris。利用魔術想兜售Harris的機會,活塞用Ersan Ilyasova和Brandon Jennings兩張到期合約,就拿到23歲的年輕資產。
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Harris有小甜瓜的稱號,攻擊手段多元而變化多端。關於這筆交易,詳見拙作到期約換年輕即戰力:淺談活塞魔術交易。加入聯盟後已經換了三隊的Harris,這次終於脫離Scott Skiles 掌握,在活塞如魚得水。身高同樣是6-8,跟Marcus Morris一起上場時扛的是PF的位置。Harris的單兵能力更強,在活塞也願意分享球,貢獻生涯最高的助攻次數和三分球命中率。
年輕,身上合約到19年,Harris的進攻天份可能是活塞陣中最高的。用兩張到期合約就拿到這種天份,大范在這筆交易上幹得著實不錯。但這不完全是大范的功勞,有很大一部分給歸功於剛剛延長合約的GM Jeff Bower。他是提供情資和細節的人,大范則是最後扣下板機那位。有人會說Harris身上的合約不便宜,但在現在這個薪資飆漲的時代,Chandler Parsons都可以拿到24M的薪水,Harris拿個18M實在說不上多貴。更何況,活塞在自由球員市場沒什麼吸引力,往往都要用高於市價的薪水才能簽到人,能拿到Harris這樣的天份實在是很賺。
透過多筆交易,加上去年選到潛力前鋒Stanley Johnson,大范兩年內打造了一個非常年輕且穩固的陣容。Drummond已跟活塞簽下頂級延長合約,先發得分後衛KCP還在新人約,不過約滿後想不到不續留的理由。年輕的先發五人,加上Stanley Johnson,合約綁到2019年。目前最年長的是Marcus Morris,還沒有滿27歲。這批核心最少會共同打拚兩年,配合大范在場上運籌帷幄,活塞前途相當光明。
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球季最後爭奪季後賽席位時,展現相當不錯的韌性和抗壓性,最後也成功達陣。對某些球隊來說,進季後賽跟喝水一樣,區區第八種子還看不上眼。但對蟄伏多年的活塞迷來說,這是球隊重見光明的重要象徵。帶著一手打造出來的陣容,活塞在Stan Van Gundy掌舵下正穩健航向未來。
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